Un vistazo al 2022

Otro año acaba y, nuevamente, quiero recapitular mis hazañas como compositor/músico/humano.

A Contemporary Ukulele

En enero de 2022, Giovanni Albini publicó A Contemporary Ukulele, su primer álbum de música para ukelele. El CD incluye 14 interesantísimas piezas de nueva creación para ukelele clásico, entre ellas, obras de reconocidos ukelelistas como Matthew Quilliam y Samantha Muir, pero también de otros compositores increíbles curtidos en técnicas contemporáneas. Ah, y mi pieza The Cheerless Walk aparece, interpretada de manera magistral, en una nueva grabación.

The compositional activity of Choan Gálvez, an appreciated ukulele teacher based in Barcelona, is here represented with The Cheerless Walk. The highly splenetic mood of this piece purges the instrument of any aura of easy entertainment, and makes the ukulele a perfect means for expressing inner feeling – almost a sort of emotional prosthesis to project the inner self outside with a penetrating voice.

Se trata de un gran álbum, aunque puede que no sea apropiado a todos los paladares. Mis pistas favoritas: The Department to the End of the World, de Matthew Quilliam, y The Messenger* de Davide Tammaros. Puedes disfrutar del disco de ukelele contemporáneo de Giovanni Albini en Spotify, YouTube y otras plataformas.

Hablando de Albini: soy un tipo afortunado, pues ha estado interpretando mi suite On Vacation en sus programas en vivo de este año.

Ukelele y enseñanza

En 2022 he recortado el tiempo que dedico a las clases online de ukelele (en breve entenderás por qué), pero, en contraposición, he retomado las clases grupales cara a cara. Uno de los centros cívicos de mi barrio me ofreció la oportunidad y ya he impartido clases durante tres trimestres. He de decir que las he disfrutado enormemente gracias a mis alumnos.

Vuelta al trabajo como desarrollador web

Quizá sepas que en 2009 dejé mi trabajo como programador para crear Ukecosas, la tienda de ukeleles y establecerme como comerciante de ukeleles y retomar mi carrera como músico. Pero los últimos años han sido catastróficos en términos financieros y, desde febrero, soy un empleado feliz en Omitsis, una empresa de desarrollo web de Barcelona.

Estoy muy agradecido a mi empleador, y me siento afortunado de formar parte del equipo de estupendérrimos seres humanos que ha reunido. Nunca me he sentido tan orgulloso (ni un poco orgulloso) de trabajar con/para terceros.

Pero que no cunda el pánico (ni estallen las celebraciones): estoy no significa que abandone mis labores compositivas. De hecho, mi jefe es fan de mis actividades musicales.

Covid

Tras esquivar la infección durante un par de años, en marzo contraje covid. Los días griposos de la enfermedad no fueron gran cosa, pero como consecuencia pasé unos meses con mareos y las habilidades mentales ciertamente afectadas.

Mi reseña: 0 sobre 10. No lo compres.

Segundo año de The Ukulele Bookshop

En este mi segundo año como editor musical, he publicado un porrón de partituras a través de The Ukulele Bookshop, algunas tablaturas gratuitas para ukelele y tres libros con composiciones originales. Veamos de qué van.

Brevities

Tan pronto empecé a sentirme un poco mejor, empecé a a trabajar en una nueva colección de piezas, que publiqué en mayo.

Brevities es una colección de piezas breves para ukelele barítono orientada al fingerpicker de nivel intermedio. En ella trato de sacar partido del rango, el sustain y la resonancia que el uke barítono y su afinación ofrecen.

Always engaging, charming, clever and witty, sometimes dark or melancholic, Gálvez is undoubtedly a major voice in original ukulele composition and this book will be loved and cherished by all baritone players and their audiences.

Una favorita: el ragtime Brevity for Gwendolyn.

The Ukulele Bookshop ofrece la edición digital de Brevities. También hay copias impresas disponibles en su web y algunos distribuidores.

May the Low 4th

En verano completé otra colección de originales en la que había trabajado secretamente durante algún tiempo. May the Low 4th contiene 12 nuevas piezas para ukelele con cuarta grave. Las primeras piezas son técnicamente asequibles, mientras que las últimas requieren bastante destreza. James Hill escribió amablemente unas líneas para la contraportada:

Playful, delightful and bursting with musicality; these pieces would be equally at home in the concert hall or on the beach. This is the kind of thing our community needs: original music that explores and expands the voice of the ukulele. Bravo!

Una favorita: Medina Albaida, sencillita de tocar y muy efectiva.

Puedes comprar la edición digital de May the Low 4th en The Ukulele Bookshop. También disponible en edición impresa.

For Four Fingers

El último libro del año –publicado el 15 de diciembre– es For Four Fingers, una colección de diez piezas para ukulele en afinación reentrante. En cada arreglo, el movimiento de la mano izquierda se ha restringido a los cuatro trastes al alcance en una sola posición. La primera pieza emplea los trastes del uno al cuatro; la segunda, del dos al cinco… Cierra el libro la Danza de los ceros que emplea únicamente cuerdas al aire.

Fantastic idea and a good set of pieces for beginners!

He aquí un vídeo de un guaperas interpretando las diez piezas.

Ofrecí una edición limitada de 25 copias que se vendió íntegramente antes de la fecha de publicación. ¡Gracias! La edición en PDF sigue a la venta.

Nueva web

Como comentaba hace unas líneas, este año he regresado al mundo del desarrollo web. Animado a explorar nuevas tecnologías, y considerando que ya era hora de renovar mi sitio personal, he rehecho choan.es empleando Hugo. Lo cual puede que no signifique nada para ti, pero…

Ahora hay nuevas páginas dedicadas a mis libros, desde donde se facilita el acceso a los correspondientes vídeos y audios. También he creado un largo (pero siempre incompleto) listado de todas mis composiciones, y he documentado un puñado de las diferentes afinaciones de ukelele que utilizo.

Mastodon

Me he hartado de Twitter y ahora soy un usuario feliz de Mastodon. Te invito a seguirme en @choanmusic y @theukulelebookshop.

Ukecosas, en letargo

Mi nuevo trabajo consume tiempo y hay que dejar otras actividades a un lado. Desde hace unos meses, mi aventura de doce años vendiendo ukeleles, Ukecosas, ha quedado en pausa. No abandono, pero por el momento no voy a promocionar el negocio ni adquirir nuevo stock.

¿Será el fin de una era o solo una pausa?

Y también…

Algunos amigos han tenido a bien dedicarme nuevas composiciones. Todavía no he tenido ocasión de grabarlas, pero tengo intención de hacerlo pronto. Mis agradecimientos a:

• Matthew Quilliam, que escribió Optimista pensando en mí;
• Tony Mizen, que amablemente me dedicó Al Andalus;
• Laurence Diehl, autor de Waltz for Choan.

Tras el fallecimiento de Donald Bousted, su colaborador Stephen Altoft me pidió que escribiera una pieza para fliscornio solo como tributo. Compuse Wish You Were Wearing a Hat y él la convirtió en una bonita interpretación y un interesante vídeo que se estrenó con ocasión de la onomástica de Donald.

Dentro de mi línea minimalista, escribí Fall. Pedí a mi amiga Reid Hepworth que escribiera un haiku como complemento a la pieza musical. ¡Y lo hizo!

Cómo no, también subí un porrón de vídeos a YouTube a lo largo del año.

Como compositor, siento que progreso. Estoy bastante orgulloso, libros aparte, de las piezas para ukelele por quintas que he publicado en los últimos meses.

¿Y ahora?

• The Ukulele Bookshop tiene acuerdos preliminares con un par de renombrados autores cuyos libros pretendemos publicar en 2023.

• También tengo planeadas algunas colecciones de obras propias. No las desvelaré todavía, pues no sé hasta donde podré llegar.

• Creo que durante la primavera podré ofrecer algunos recitales online y (cruzo los dedos) algunos conciertos de los de verdad de la buena en otoño.

• Y debería, por fin, completar las grabaciones de un álbum que anuncié hace ya tiempo y empezar a trabajar en el siguiente.

Thanks!

Aunque últimamente no soy tan activo como en años anteriores, sigo publicando en Patreon, y algunas de mis partituras están únicamente disponibles para mis suscriptores en dicha plataforma.

La generosidad de mis mecenas en Patreon me permite dedicar un tiempo extra a mis actividades musicales. Vaya mi agradecimiento para:

Valentin Steinhäuser, Belén Doblado Regaño, Ankica, Paulo Jorge Alves Machado, Veerle sonck, Caroline Cunliffe, Jim Provenzano, Jacob Covington, Stefanie Förster, Stian Granheim, Lisa Nagro, T. Crain, Sophie, RJ, Brian Anthony, David M Pedersen, Steve Van Allen, Patrick Market, Sharon Constant, Nicola Salmoria, Cooper Toth, ukulelebo, Marcelo Yamashita Salles, Oswald, Rudi Neumaier, Susan Boukema, She Peng Tham, Beth Lamprecht, Cathy Welsford, Carol Anderson, Roberto Bajista, Pepa Zaragoza, Patricia García Vargas, Jorge Gutierrez, Jonathan Marshall, Nick Collins, Hannah Sanguinetti, Sven Thelemann, Paul Giguere, Jan Dromlewicz, Emma Edgar, Endika Portillo, Gustaf Wettermark, renee french, Tschilles, Petra Malberg, Cheryl Romero, ruben.martin, lorna herf, Christopher Davis-Shannon, Magda Diaz, Vicki Renz, Joli allen, Graciela Cano, Deborah Tolar, y Larry Usselman.

Y esto, por el momento, es todo. ¡Feliz 2023!